Уроженець Константинополя, жив в V столітті і був учеником святого Іоанна Золотоустого. Отримав прекрасну освіту, Ніл ще молодим чоловіком був призначений на важливу посаду префекта столиці. На той час Ніл був уже жонатим і мав двох дітей. Блиск придворного життя обтяжував подружжя.. Великий вплив на їх прагнення і життя мав святий Іоанн Золотоустий. Подружжя вирішило розлучитись і присвятити себе чернечому життю. Жінка Ніла з дочкою пішли в один з жіночих монастирів у Єгипет, а преподобний Ніл з сином Феодулом пішли на Синай, де оселились у викопаній своїми руками печері. Сорок років була житлом ця печера преподобному Нілу. Постом, молитвою, трудами стяжав святий високу духовну досконалість. До нього стали приходити люди високого звання і стану – від імператора до землевласника, і кожний у святого знаходив пораду і втіху. В своєму усамітнені преподобний Ніл багато писав. Відомі його послання , серед котрих – гнівні викриття імператора Аркадія, який вигнав святителя Іоанна Золотоустого. Широко відомими є аскетичні творіння преподобного Ніла, достойного ученика Золотоустого: вони досконалі за формою, глибоко православні, сповнені щирими почуттями і ясною думкою.
