Родился в Северной Африке, в семье римских аристократов. Вероятно, во время великого переселения народов после смерти царя гуннов Аттилы в 453 году он оказался в качестве странника в Норике, области между Пассау и Веной, среди местного римского населения, противостоящего на востоке и севере натиску германских народов. Это было время военных действий и грабежей, полной неустойчивости и страха, голода и хаоса. Северин заступался за население, особенно бедствовавшее из-за наступающих германцев. Учреждением монастырей, которые должны были покрыть всю страну как сеть, он надеялся, что приостановит распад страны и людей. Он сам основал монастыри Бойотрум (Boiotrum) в Пассау и Фавианис, нынешний Маутерн (Mautern) около Кремса или Хейлигенштадт-Вена (Wien-Heiligenstadt), которые он поначалу возглавил сам.
