Lazar Hrebeljanović, también conocido como el Zar Lazar, fue un noble serbio (Knyaz), gobernante de Serbia, que luchó y murió en la Batalla de Kosovo, a la que su nombre y vida están indisolublemente vinculados. Es una figura heroica en la mitología serbia, y un santo de la Iglesia Ortodoxa Serbia.
Lazar nació en Prilepac (cerca de Novo Brdo) en 1329. Era hijo del canciller imperial Pribac Hrebeljanović, de una familia originaria del clan Grbalj. Se educó en la corte del Zar Dušan en Prizren. Más tarde fue ascendido a Knez (Knyaz) por el sucesor de Dušan, el Zar Stefan Uroš V. A pesar de su título imperial, Uroš era un líder débil e ineficaz, lo que permitió a los nobles locales ganar poder e influencia a costa de la autoridad central.
Lazar dejó Prizren a principios de los años 1370 y se dedicó a consolidar su poder en las regiones del norte de Serbia en torno a su corte en Kruševac. Aunque se comprometió como vasallo de Stefan Uroš, en 1371 se negó a participar en la Batalla de Maritza, en la que la mayor parte del ejército imperial serbio fue aniquilado por una fuerza del Imperio otomano. Poco después murió Stefan Uroš. Había sido el último de los emperadores Nemanjić. A través de una combinación de diplomacia, acción militar, alianzas y familia, Lazar surgió del vacío de poder resultante como el más poderoso noble serbio que no estaba al servicio de los otomanos. Adquirió legitimidad dinástica casándose con Milica Nemanjić, a pesar de conservar sólo el título de Knez menor. Sin embargo, utilizó el nombre imperial de "Stefan", así como la autocracia. Aunque en 1377 reconoció los derechos del Rey Tvrtko I de Bosnia (cuyo linaje Nemanjić era mucho más fuerte que el de Lazar), en 1378, se proclamó "Señor de los serbios y del Danubio, Stefan Príncipe Lazar, autócrata de todos los serbios", gobernando la gran Serbia Morava. De esta manera, Lazar podría mantener el poder de facto, mientras que sólo cedió un título ceremonial a Tvrtko, que nunca logró recuperar las antiguas instituciones del poder central de los Nemanjić.
La primera mención de hostilidades con los otomanos en el territorio de Lazar es una crónica de 1381, cuando las fuerzas de Lazar derrotaron a los turcos en la batalla del río Dubravnica cerca de Paraćin. Después no existe ningún registro de confrontaciones entre Lazar y los turcos hasta 1386. Lazar movilizó a otros nobles, entre ellos Tvrtko, el rey de Bosnia, y en 1386 vencieron a las tropas de Murad I en la batalla de Pločnik, lo que obligó a los otomanos a replegarse al sur, hacia Niš.
Alrededor de 1380 Lazar fundó el monasterio de Ravanica y en torno a 1388 el de Ljubostinja. En 1387, formó un gran contingente de fuerzas para responder a las fuerzas invasoras del Imperio otomano, que incluía a todos los caballeros serbios de su reino. Las dos grandes fuerzas se reunieron en 1389 en la batalla de Kosovo, donde Lazar murió, junto con gran parte de la élite política de Serbia, entre ellos Miloš Obilić, que logró dar muerte al sultán otomano Murad I.
La Iglesia Ortodoxa Serbia canonizó a Lazar como San Lazar, que se celebra el 28 de junio. Varias pequeñas iglesias ortodoxas serbias y misiones en todo el mundo llevan su nombre. En el monasterio de Ravanica se le han atribuido algunas curas milagrosas.
