Sf. Sfinţit Mucenic Elefterie

Din radacina cea buna iese rodul cel bun. Acest mare Sfînt Elefterie a fost fiul unor foarte nobili parinti, din stirpea imperiala a Romei. Acolo tatal lui a fost proconsul imperial. Maica lui, Antia, învatase credinta crestina de la Sfîntul Apostol Pavel, primind de la el si Sfîntul Botez. Ramînînd vaduva de foarte tînara, ea a încredintat cresterea si educatia singurului ei fiu lui Anichit, Episcopul Romei. Vazînd marile daruri ale lui Dumnezeu care lumineaza sufletul copilului Elefterie, episcopul 1-a hirotonit diacon la vîrsta de cincisprezece ani, preot la vîrsta de optsprezece ani, si episcop la vîrsta de douazeci de ani. Marea întelepciune a Sfîntului Elefterie, cea de Dumnezeu daruita, a împlinit cu prisosinta lipsa vîrstei lui. Astfel, vasul ales al lui Dumnezeu, Sfîntul Elefterie, a fost trimis Episcop în Iliria, cu scaunul în cetatea Valona (Avlona), din Albania de azi. Bunul pastor si-a pastorit cu vrednicie turma încredintata lui, astfel încît ea crestea pe zi ce trece. Auzind de acestea, împaratul Hadrian, prigonitorul crestinilor, 1-a trimis cu oaste pe comandantul Felix ca sa îl aresteze pe Sfîntul Elefterie si sa îl aduca la Roma. Sosind salbaticul Felix la Valona si intrînd în biserica, el 1-a vazut slujind în ea pe sfîntul arhiereu al lui Hristos. Deodata inima lui sa schimbat, si Felix s-a facut crestin. Sfîntul Elefterie 1-a luminat pe Felix cu Sfîntul Botez, apoi a plecat împreuna cu el la Roma. întorcerea lui a fost o praznuire de bucurie, nicicum apasare sau chin. Hadrian 1-a dat pe Sfîntul Elefterie celor mai bestiale torturi: biciuiri, ardere pe pat de fier, aruncarea în smoala clocotita, si arderea în cuptor de foc. Dar Sfîntul Elefterie s-a izbavit din toate aceste chinuri cu puterea lui Hristos Dumnezeu. Vazînd acestea Caribus, eparhul de la Roma, s-a ridicat si a strigat tare ca si el este crestin. Caribus a fost torturat bestial si apoi decapitat, dupa cum a fost si Fericitul Felix. La urma calaii imperiali au taiat si cinstitul cap al Sfintului Elefterie. Venind maica lui, Antia, si plîngînd asupra trupului lui, calaii au decapitat-o si pe ea cu sabia. Trupurile lor au fost mutate la Valona, unde si astazi se preaslaveste Dumnezeu prin minunile care se lucreaza la sfintele moaste ale Sfintului Elefterie. Ei cu totii au luat mucenicia sub împaratul Hadrian, la anul 120.