San Dionigi era un uomo colto di Atene e membro della corte giudiziaria dell'Aeros Pagos, (da qui il nome Areopagita - Atti 17:34). Quando san Paolo predicò in Atene, fu uno dei primi a credere a Cristo, e, secondo alcuni, fu il primo vescovo di quella città, mentre per altri - e questo può essere più probabile - fu il secondo vescovo di Atene, dopo san Ieroteo, che Dionigi stesso definisce suo amico e maestro dopo Paolo. Secondo la tradizione antica, ha ricevuto il martirio prbabilmente nella stessa Atene intorno all'anno 96. 
