Hl. Apostel Andreas, der Erstberufene

Der hl. Apostel Andreas wurde in Galiläa geboren. Er war der Bruder des hl. Apostel Simon Petrus, wie dieser von Beruf Fischer (Johannesevangelium 1,14, Markusevangelium 1,29). Er war der erste, den Jesus als seinen Jünger berief, zuvor war er der Jünger des hl. Propheten Johannes', des Täufers (Johannesevangelium 1,35-40), anwesend im Kreise der Zwölf bei Abendmahl, Himmelfahrt und Pfingsten.
Der hl. Andreas verkündigte das Evangelium in Pontus und Bithynien in Kleinasien, in Thrakien – etwa dem heutigen Bulgarien entsprechend, Skitien und schließlich in Griechenland. Außer mit Predigten wirkte er zahlreiche Wunder und Heilungen. Schließlich hielt er sich in Achaia auf, baute Kirchen und bewirkte zahlreiche Bekehrungen. In Patras heilte Andreas nach der Überlieferung Maximilla, die Frau und den Bruder des Statthalters Ägeat von Patras, und bekehrte sie zum Christentum. Daraufhin ließ der Statthalter den hl. Andreas geißeln und zu besonderer Pein und langsamem Tod an ein X-förmiges Kreuz binden. Zwei lange Tage hängend, predigte Andreas dem Volk, himmlisches Licht verhüllte den Sterbenden. Der hl. Andreas starb im Jahre 62.
Maximila ließ den hl. Andreas mit großen Ehren bestatten. Die hl. Andreas' Gebeine wurden 356 in die hll.-Apostelkirche in Konstantinopel gebracht. Das Kopfreliquiar, das auf der Flucht vor den Türken 1462 nach Rom gebracht, wurde 1964 wieder nach Patras zurückgegeben.
In der Reihe der Apostel steht Andreas an zweiter Stelle. In Russland wird Andreas als Landespatron besonders verehrt. Ein Wappen Russlands ist das Andreaskreuz - ein X-förmiges Kreuz nennt man nach den Berichten von Andreas' Martyrium Andreas-Kreuz.