年轻时，尼基塔曾经过着罪恶的放荡生活。偶然一次机会他进入了教堂，听到了先知伊撒依亚的话语：“你们要洗涤，自洁”（伊撒依亚书／赛／依1：16）。这些话语深深地进入了他的内心，并由此彻底改变了他的生活。尼基塔离开了家室、妻子和财产，来到了靠近佩雷亚斯拉沃地区的一个修道院中，在那里过着艰苦的修行生活直到去世为止。他将铁链绑在自己身上，并使自己在柱子上修行，由此他被称为柱头修士。上帝赋予了尼基塔丰盛的恩典，由此治愈了很多人的疑难病症。尼基塔治好了切尔尼格夫的弥哈伊尔王子的麻痹症。一些恶棍看见了尼基塔身上的铁链，由于铁链闪闪发光，他们以为这是银制链子，于是在一个晚上，这些恶棍将尼基塔杀死，拿走了铁链。这事件发生在公元1186年5月16日。在尼基塔死后，他向西麦翁长老显现，并吩咐他寻找铁链，将铁链放在自己的陵墓里。 
